La scoperta del propano risale al 1910 fatta dal Dr. Walter Snelling, un chimico americano del primo Novecento. Un proprietario di automobili si rivolse a lui lamentandosi che la benzina che aveva comprato evaporava con un ritmo troppo rapido e dispendioso, dunque chiese di esaminare la natura di questi vapori. Il chimico pertanto costruì un apparato di distillazione per separare la benzina dai componenti liquidi e gassosi, scoprendo il modo di liquefare tali vapori e comprimerli. Il New York Times, il 31 marzo 1910, scrisse che “…una bottiglia d’acciaio comune contiene il gas necessario ad illuminare una casa per tre settimane.” Da questa scoperta il Dr. Snelling fondò, insieme a Frank P. Peterson e i fratelli Kerr, la Gasol & Co., la prima azienda commerciale di propano.